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[tab title=”Italiano”]Capita che da un giorno all’altro ti vedi arrivare in Sicilia Marcellus Pittman, John Heckle, Asquith e Palms Trax. Ti chiedi come ci siano arrivati e chi li ha portati quaggiù: a questo punto scopri che c’è un nuovo progetto di clubbing chiamato Rituals nato dalla volontà di Adrian e Amanda, titolari dei Corsica Studios – uno dei più influenti e trasversali club di Londra, di portare un po’ dell’atmosfera e dell’esperienza dei Corsica in una terra ricca di opportunità. Ci siamo seduti nella cucina della Farm Cultural Park di Favara e abbiamo intavolato una lunga, estenuante ma bella conversazione.
Presentatevi ai lettori di Soundwall.
Amanda: Sono Amanda Moss. Uno dei direttori dei Corsica Studios.
Adrian: Sono Adrian Jones, l’altro direttore e fondatore dei Corsica Studios. Ciao!
I Corsica Studios ormai sono da tredici anni un’istituzione a Londra. Come è nata l’idea dei Corsica Studios?
Amanda: Beh, ho incontrato Adrian quando ho finito l’istituto artistico, io avevo studiato pittura e lui era un musicista in una band. Volevamo trovare uno spazio a Londra per convertirlo in uno studio e abbiamo avuto questa idea che potevamo ospitare i nostri studi lì, fare il nostro lavoro e offrire questo spazio economico per altri artisti e musicisti. Sapevamo che c’era una necessità di questo tipo e abbiamo avuto una visione idealistica di come avremmo potuto impostare qualcosa da utilizzare per la comunità e abbiamo deciso di farlo insieme!
Adrian: Amanda aveva il suo studio di pittura, io avevo il mio studio di registrazione e abbiamo avuto una serie di spazi all’interno del nostro primo edificio. Così l’idea era quella di aprire uno spazio e fare davvero il nostro lavoro, non c’era l’idea di creare un night club, questa è venuta molto più tardi. L’idea iniziale era solo uno spazio creativo che potevamo usare per fare il nostro lavoro.
Amanda: Ci siamo resi conto che l’unico modo in cui potevamo permetterci di fare il nostro lavoro è stato quello di cercare di convincere qualcuno a darci un edificio con un affitto molto basso. Sapevamo anche che un sacco di gente come noi era alla ricerca di spazi e quindi abbiamo avuto l’idea che se avessimo trovato un edificio e lo avessimo trasformato in studi allora potevamo affittare gli spazi dello studio ad un affitto con prezzi accessibili ad altri artisti e musicisti. Avevamo anche bisogno di uno spazio per le prove in quanto a quel tempo avevamo la nostra compagnia di teatro sperimentale e stavamo collaborando su un progetto. È stato dopo questo periodo che abbiamo avuto l’idea di creare una sede. L’idea è stata guidata dai nostri obiettivi per creare un modello sostenibile per le arti che non si basasse sui finanziamenti.
Adrian: In termini di programmazione dello spazio siamo entrambi fan di musica “alternativa” e abbiamo deciso di creare una piattaforma per questa musica. Sapevamo anche che un sacco di persone che erano in delle band avrebbero utilizzato il nostro spazio per le prove e per la registrazione. Il nostro gusto per la musica è sempre stato particolare, diciamo musica elettronica e ci siamo sentiti di spingere questo genere musicale e unirlo con altre attività artistiche, come spettacoli e mostre che abbiamo curato per lo spazio. Questa è stata la rete da cui i Corsica vengono
Amanda: Gli spazi convenienti sono molto difficili da trovare a Londra. Ognuno è alla ricerca di uno spazio economico e non c’è mai! Siamo stati coinvolti in alcuni progetti artistici a Kings Cross dove stavano usando le proprietà a breve termine e siamo stati in grado di negoziare le nostre locazioni a breve termine attraverso uno scambio di opere d’arte commissionate che ho fatto con un altro artista, per un certo padrone di casa che al suo tempo aveva un portfolio di proprietà nella zona di Kings Cross. Questo è stato quando è stato proposto lo sviluppo del tunnel sotto la Manica e la zona era in attesa di una rigenerazione. L’ethos dei Corsica Studio è una convinzione che le arti e la musica possono svolgere un ruolo importante nella rigenerazione di un’area con un impatto positivo sulla comunità in cui si svolgono, così siamo riusciti a convincere il proprietario a sostenere le arti, permettendoci di utilizzare un edificio a breve termine con questo scopo. Siamo diventati i loro artisti in residenza. Gli edifici che ci hanno offerto erano edifici vuoti in attesa di sviluppo.
Il progetto che sta alla base dei Corsica Studios non riguarda solamente il club come uno spazio di aggregazione giovanile ma è anche un bene per il quartiere di Elephant & Castle: so che la scelta degli spazi non è stata assolutamente casuale. Ci spiegate come è avvenuta? E cosa ospitava questo spazio prima dei Corsica Studios?
Amanda: Avevamo una serie di brevi progetti temporanei in immobili di proprietà dello stesso padrone di casa e quindi abbiamo prima avuto una serie di studi nella zona del King Cross, e poi ci siamo trasferiti a Highbury, un’area diversa un po’ più a nord. Il nome della via è Corsica Street. È da qui che abbiamo preso il nome. Per quanto questi progetti a breve termine ci hanno permesso di sperimentare ci siamo resi conto che questo tipo di immobili stavano diventando molto più difficili da trovare e noi avevamo bisogno di mettere alla prova il nostro modello sostenibile. Dovevamo uscire da questa bolla e testare il nostro modello nel mondo reale… Per quanto l’affitto basso potesse funzionare alla fine esso era restrittivo e costoso, la necessità di spostarci tutto il tempo era molto dirompente così dopo un qualche anno eravamo pronti a trovare uno spazio più stabile.
Adrian: Credo che a questo punto avevamo capito quello che volevamo creare e stavamo cercando di volta in volta un contratto di locazione più lungo, ma i contratti di locazione stavano diventando sempre più brevi. Inizialmente il primo spazio dove ci siamo trasferiti era per tre anni, e poi dieci mesi, e poi nove mesi, tre mesi e dopo era come “Non possiamo continuare a fare questo, non possiamo continuare ad andare in giro”. Sai, era troppo, troppo stressante! Stai sempre cercando il prossimo posto dove trasferirti ed era appena diventato insostenibile. Poi un ponte della ferrovia è arrivato come un possibile spazio in Elephant and Castle. Siamo arrivati al punto che abbiamo dovuto decidere se continuare con i Corsica o no. Dopo un sacco di pensieri abbiamo deciso di fare un ultimo tentativo e fare il grande passo, questo è stato un punto piuttosto basso per noi. Così i Corsica si spostarono da nord a sud di Londra. Abbiamo voluto vedere se era possibile farlo funzionare e piantarci lì le nostre radici, ma eravamo consapevoli che dove stavamo andando non sarebbe stato facile come quando ci siamo trasferiti a Elephant and Castle tredici anni fa. Era una zona molto malandata e approssimativa di Londra. Le persone la eviterebbero se potessero.
Amanda: Nel corso del tempo le arti sono state lentamente rigenerate più e più fuori da Londra, ma la cosa buona di Londra a quel tempo è che c’erano molti archi della ferrovia che necessitavano di un po’ di riparazione e di conseguenza venivano affittati a prezzi più economici. Ora, vedrai molti di questi archi in fase di ristrutturazione e che adesso sono diventati oggetti ricercati, ma prima per tanto tempo nessuno voleva lavorare in un arco ferroviario tranne che meccanici. Così queste erano le ultime proprietà convenienti sul mercato.
Adrian: E alcune zone di Londra erano molto malandate, quasi come ghetti. I padroni di casa degli archi in queste aree sono stati solo felici che qualcuno li avrebbe davvero presi. Il fatto che avremmo speso soldi per fare qualcosa di creativo negli archi era un concetto piuttosto nuovo, così quando ci siamo trasferiti ad Elephant and Castle nessuno voleva questi archi, erano vuoti. La gente non sa cosa farsene di loro. Sapevamo che la zona di Elephant and Castle doveva essere immediatamente rigenerata ma i piani non si erano ancora materializzati. Ci volle molto, molto tempo affinché approvassero i piani e per rigenerare queste zone su larga scala di Londra, ci sono molti fattori coinvolti. Così è andata davvero negli ultimi venti anni ed è solo ora che le cose stanno iniziando a prendere piede perché qualche anno fa sono stati approvati tutti i piani. Così abbiamo preso la decisione giusta, tanti anni fa ipotizzando che il progetto di riqualificazione della zona avrebbe perso più tempo di quanto inizialmente si era pensato. Ora la zona è chiaramente in fase di ristrutturazione e questo può minacciare il futuro dei Corsica Studios perché molti più complessi residenziali stanno nascendo in tutta l’area.
Amanda: Quando si tratta di stare sotto un arco della stazione ci sono pro e contro, ma un grande vantaggio è che abbiamo scoperto che gli archi sono molto buoni per un grande impianto audio perché sono state fatte in epoca vittoriana e le pareti sono molto spesse e le forme ad arco rendono una buona acustica per il suono e per come esso riempie uno spazio. Abbiamo avuto una serie di progetti ospitati tra gli archi della ferrovia come delle sale prove per band e abbiamo anche avuto un paio di feste lì dentro. Così abbiamo saputo che non avremmo avuto nessun reclamo per via del suono a causa del modo in cui l’arco è stato costruito. Nei primi giorni un sacco di quello che abbiamo fatto è stato sotto il radar, erano feste illegali.
Qualcosa di più borderline?
Adrian: No, no. Non era borderline! Erano illegali! Cerchiamo di non scherzare!
Amanda: Questa è una delle cose buone degli archi, sono abbastanza nascosti, anonimi. Le nostre feste sono diventate abbastanza leggendarie perché abbiamo avuto una buona rete di persone intorno a noi. Quando abbiamo iniziato in Corsica Street abbiamo avuto davvero un bel luogo pieno di sole con un sacco di finestre e luce naturale. Poi ci siamo spostati nei nostri primi archi della ferrovia a King Cross, senza luce naturale, ed è cambiato l’appeal dei nostri utenti. Così in quel momento abbiamo dovuto ripensare a come potevamo utilizzare al meglio lo spazio. Abbiamo pensato “Che cosa possiamo fare, dobbiamo ripensare tutto”. I nostri primi archi della ferrovia erano situati dove si trova attualmente la stazione internazionale di St Pancras, ed è stato a questo punto che abbiamo iniziato ad incontrare una rete di persone che stavano mettendo su piccole feste private o “raves”. I promoters erano persone che avevano fatto parte della prima Summer of Love, e che tuttora continua. Le persone che erano tornate da luoghi lontani come l’India erano in fuga dalla saturazione commerciale di Ibiza e hanno voluto riunirsi con i loro amici per continuare ad avere queste piccole feste, più intime. Quindi il tipo di spazio che avevamo ha attirato questa nuova rete di persone e ha creato un nuovo pubblico per noi. Con il tempo abbiamo avuto modo di costruire un seguito abbastanza fedele di persone ad Elephant and Castle che voleva fare festa presso il nostro spazio. Così, quando ci siamo trasferiti a Elephant and Castle abbiamo impostato la costruzione dello spazio durante la settimana e nei weekend avevamo qualche festa e poi i soldi delle feste li avremmo usati per ricostruire lo spazio durante la settimana. Era follia, follia totale. Una settimana qualcuno è venuto e non c’era nessun pavimento e gli abbiamo detto “Non ti preoccupare, non ti preoccupare. Avrai il posto pavimentato quando inizierai la tua serata”. Così stavamo facendo un sacco di lavori e un sacco di party per ottenere i soldi per pagarci i lavori. È stato un periodo molto lungo. E stressante perché non sapevamo se la polizia sarebbe venuta a razziare il nostro spazio. Poi avremmo dovuto trovare una spiegazione per soddisfare la polizia del perché hanno trovato una festa e le persone che bevevano alcool ecc ecc. A quei tempi non eravamo stati autorizzati. Ci siamo feriti e l’abbiamo quasi fatta franca. Siamo una società senza fini di lucro e l’idea era che le feste avrebbero fornito il reddito necessario per sostenere gli eventi artistici che avevamo in corso durante la settimana. Abbiamo sovvenzionato quello che avremmo pagato per la gente il che ha mantenuto lo spazio alla portata di tutti.
Adrian: Sì, questo è il lato commerciale degli eventi. Il lato meno commerciale è l’aspetto creativo. Attraverso queste attività commerciali siamo stati in grado di raccogliere fondi per costruire la sede e ottenere tutte le attrezzature di cui avevamo bisogno. Ma voglio dire, non è ancora una bella zona: è a sud del fiume, che è uno dei principali ostacoli perché ad alcune persone non piace piace viaggiare a sud, a meno che tu non vivi a sud. È piuttosto centrale, ma è ancora un luogo difficile per le persone da raggiungere mentalmente più che fisicamente.
In che modo pensate Londra influenzi voi e il club in cui lavorate?
Amanda: Beh, prima di tutto non abbiamo deciso di costruire un club! Siamo andati ad Elephant and Castle per creare un centro per le arti. Il club era un sottoprodotto per cercare di creare una comunità e un luogo dove potevamo creare questi eventi, queste mostre e l’abbiamo chiamato The Corsica Arts Club. South London è una destinazione, non è come Dalston o Shoreditch o altre zone di Londra che sono più noti come luoghi per uscire. Non c’era movimento e quando ci siamo trasferiti qui non volevamo davvero che nessuno sapesse che eravamo qui. Abbiamo voluto mantenerci ben al di sotto del radar e questo è il motivo per cui non abbiamo mai messo un cartello sulla porta. Nella zona ci sono un sacco di scuole, in particolare istituti artistici, così abbiamo cominciato a creare dei collegamenti con questi istituti. Gli studenti sembravano capire quello che volevamo ottenere ed erano abituati a fare un sacco di eventi presso il nostro spazio. Abbiamo scoperto che il sud di Londra era molto diverso dal nord di Londra. South London ha molto di una ideologia collettiva. Alle persone piace lavorare insieme e hanno una mentalità molto collaborativa. Forse perché le istituzioni universitarie sono sempre state qui e anche perché c’era una grande scena squat durante gli anni Ottanta, in modo da avere un’idea molto più definita di comunità. Quando ci siamo trasferiti a sud di Londra ci sembrava di essere in sintonia con quel tipo di mente collettiva e abbiamo scoperto che le persone erano molto favorevoli, anche grate, che fossimo stati qui.
Adrian: Londra è una città molto costosa, pubblicizzata e satura in molti modi. Ci sono un sacco di cose che nascono, ci sono un sacco di opportunità e ci sono un sacco di opzioni che le persone hanno. Quindi per stare a testa alta devi fare qualcosa di veramente speciale, perché la gente può fare qualsiasi cosa ogni singola notte. È un bene che ci sia questa varietà e questo è ciò che rende Londra una grande città ma rende molto difficile farsi notare: c’è un sacco di concorrenza, ci sono un sacco di cose ogni settimana. Si può mettere su una line up stupefacente e poi il giorno dopo qualcuno annuncia che farà qualcosa due volte più grande nello stesso giorno. In ogni caso la concorrenza non è premeditata, ma è solo perché ci sono così tante persone che cercano di fare tante cose. Londra è un melting pot, ma noi abbiamo sviluppato la nostra identità, abbiamo cominciato con i nostri principi. Queste sono le cose in cui crediamo, i nostri valori. Abbiamo deciso di creare uno spazio per riflettere i nostri valori e spero che questo attiri le persone che credono nelle stesse cose in cui noi crediamo, negli stessi valori. Abbiamo sempre sostenuto i più deboli, continuiamo a presentare musica stimolante, sempre per fare cose al di fuori del regno commerciale che conosci. Naturalmente si devono pagare le tasse, devi fare eventi per portare la gente e non c’è nessun motivo di essere oscuri solo per il gusto di essere oscuro, ma se si pensa di avere un valore e una chiara idea di ciò che si vuole fare, una visione e come arrivarci, allora la gente naturalmente ci si identifica. Poiché si tratta di una grande città, qui ci sono un sacco di persone che sono attratte da tutto il mondo per l’arte, per la musica, la cultura, ecc. Questo fornisce una audience musicale più esigente che cerca un posto dove possono identificarsi con esso. Abbiamo dovuto avere una forte determinazione per farlo funzionare e personalmente noi abbiamo sacrificato molte cose per sopravvivere e arrivare dove siamo oggi.
Amanda: Quando ti sposti in una zona e sei l’ultimo arrivato, è necessario disporre di alcuni obiettivi sociali quindi abbiamo sempre cercato di costruire dei percorsi nella comunità per creare importanti partnership locali con diversi gruppi della comunità e con i giovani. Abbiamo tenuto un sacco di seminari, invitando altre organizzazioni che lavorano all’interno del distretto di istruzione e le arti. Abbiamo voluto che lo spazio fosse aperto a un sacco di diversi tipi di pubblico, e questo è una parte di come abbiamo sviluppato lo spazio. Un pubblico sarebbe venuto per una cosa, lezioni di danza, un altro pubblico sarebbe venuto per la musica dal vivo, un altro pubblico sarebbe venuto per ciò che facciamo con l’aspetto del club. Tutti questi spettatori sentono di fare parte dello spirito integrato nel tessuto dei Corsica Studios. Hanno una grande considerazione per il posto, un senso di appartenenza ad esso. Quindi siamo molto comprensivi. Questo era il nostro modo per dire “Cosa possiamo fare per voi? Come possiamo aiutarvi?” Così nei primi giorni volevamo avere un impatto positivo sul territorio, perché ne aveva bisogno. Era ed è una zona molto mal messa di Londra, e non c’erano un sacco di opportunità qui.
Adrian: Abbiamo lavorato con un sacco di giovani della zona che avevano commesso reati e comportamenti anti-sociali. Abbiamo usato come mentore un’organizzazione comunitaria di danza che ha tenuto lezioni di danza qui ogni settimana per tutte le età sopra i diciotto anni. Quindi, organizzando e aiutando le persone con laboratori e a fare altri eventi, come corsi di ballo e cose legate alla musica ciò ha dato loro un altro percorso da esplorare e utilizzare con il loro tempo e le loro energie per creare qualcosa di positivo per il loro futuro.
Amanda: Abbiamo fatto un sacco di lavoro di base. Stavamo cercando di rispondere attraverso le arti alle esigenze della zona circostante .. Non solo musicalmente, artisticamente, ma pure socialmente. Così non abbiamo mai seguito il codice di chiunque altro. Il codice da seguire è sempre stato il nostro codice. E poi, nel 2005 siamo diventati più legali!
Adrian: Ufficialmente legali!
Amanda: Così le feste non erano più feste private, ma serate da club! Allora abbiamo cambiato da feste private a serate da club! E questo ha invitato più gente a venire alla nostra porta.
Come si diventa un punto di riferimento nel “passeggero” mondo del clubbing? Come si diventa i Corsica Studios?
Adrian: Fin dall’inizio abbiamo avuto un livello di qualità molto elevata, per cui abbiamo sempre e solo fatto le cose in cui abbiamo davvero creduto musicalmente, sto parlando del club. Volevamo lavorare con il meglio in ogni genere così abbiamo modificato un sacco di cose con cui non ci siamo sentiti a nostro agio, che non ci siamo sentiti riflettessero i nostri valori e il nostro gusto musicale. Siamo stati molto selettivi nei promoters con cui abbiamo lavorato e le etichette con cui abbiamo collaborato. Quindi noi aspiriamo ad un livello molto alto e cerchiamo di non lasciarci cadere in tentazione. Le persone dovrebbero essere in grado di venire ai Corsica e sapere che tutto sarà musicalmente davvero buono. L’altra cosa che ha reso questo posto così speciale è perché ci troviamo in una zona strana e non molto facile da raggiungere. Così tutti quelli che vengono qui hanno fatto un vero sforzo, hanno viaggiato. È una destinazione e questo significa che riesci ad ottenere un pubblico ben informato, cordiale, e che sono qui per le giuste ragioni e questa è solo la musica. Quindi, questo è molto importante per creare l’ambiente giusto per le persone affinché se lo godano e socializzino. Quindi penso che la combinazione di buone serate, un buon pubblico e un ottimo impianto audio è la giusta chiave. Abbiamo sempre aspirato ad avere il miglior impianto audio che si potesse utilizzare, non stiamo rivendicando di essere il migliore di Londra oppure il migliore in Gran Bretagna, ma abbiamo fatto il meglio che potevamo per il nostro spazio e investire in esso sopra ogni altra cosa ci ha veramente aiutato. Così incominci a collegare questi fatti tutti insieme: grande musica con un grande impianto audio con una gran folla e poi noi creiamo un nuovo contenitore per cose eccitanti, spirituali e magiche. Quindi penso che la gente viene e prova questa esperienza, e questo si aggiunge a tutta la reputazione dei Corsica. Un posto davvero accogliente con un ottimo impianto audio. Vogliamo che tutti coloro che ci visitano trascorrano del buon tempo. Ci preoccupiamo per il nostro personale e il nostro staff ama lavorare qui. Quindi hai tutta questa energia positiva che cerchiamo di creare e mantenere. Sono sicuro che la parte migliore del perché abbiamo ottenuto questa bella reputazione è per cercare di mantenere quel giusto equilibrio!
Amanda: Era circa il 2005 quando abbiamo iniziato a fare le nostre serate. Avevamo bisogno di sviluppare le nostre serate in casa perché stavamo lavorando con un sacco di promoters ma avevamo bisogno di creare il nostro marchio, la nostra identità. Tornando agli istituti, un sacco di gente che era abituata a far festa mentre era al college hanno successivamente deciso che volevano intraprendere una carriera nel mondo della musica. Piuttosto che diventare un grafico, per esempio, volevano diventare realmente promoters. L’hanno capito e si sono abbastanza appassionati ai Corsica Studios così come avevano finito di fare eventi nel loro periodo da studenti e volevano intraprendere una carriera musicale come promoters e dj. Sono tornati ancora, ancora, ancora e ancora! Finalmente abbiamo avuto una discussione con alcune persone e ho detto “Beh, sai, come vorreste sviluppare alcune notti per noi?”. È così che sono iniziate le nostre serate. Tutto è iniziato con Trouble Vision e Chris Gold, un ex studente che ora lavora a tempo pieno nel settore della musica, tra cui è anche il programmatore di Trouble Vision, questa è stata la prima serata che abbiamo sviluppato. Dopo questa molti altri hanno seguito Chris e il suo giro della Trouble Vision, tantissime serate sono nate da questo brand. Tutte le nostre serate sono gestite da persone che hanno le mani nella musica e credo che questo ha davvero aggiunto qualcosa in più alla nostra reputazione. Siamo molto fortunati ad avere persone di talento nella nostra squadra e credo che questo davvero ci ha colpito quando abbiamo vinto il premio come miglior piccolo club nel Regno Unito. Era il?
Adrian: 2008, 2009.
Amanda: E poi io e Adrian ci siamo guardati a vicenda e ho detto “Penso che siamo veramente un club!”
Adrian: Com’è potuto accadere? “Non possiamo far finta di non essere più un club” Voglio dire, non c’è niente di sbagliato. Non lo siamo mai stati cercando di negarlo o cercando di evitarlo!
Nel 2012 siete arrivati a celebrare il decimo anno di attività: un traguardo storico pensando a molti altri club storici che hanno chiuso. Avete potuto seguire la scena musicale e la sua diretta evoluzione. Quali cambiamenti avete notato, sia dal punto di vista del clubber, sia nel modo di organizzare il party?
Amanda: Ovviamente la noti la differenza tra le persone che arrivano nel tuo locale, perché incontri tutte queste facce. Continuiamo ancora a vedere gli studenti delle scuole, lì vediamo crescere, vediamo svilupparsi i loro gusti musicali. Noi vediamo i ragazzi crescere dal periodo nu rave, dubstep, quando andiamo alle grandi serate studentesche vediamo la loro politica musicale che si evolve. Così diverse persone stanno venendo al locale e le diverse politiche musicali si stanno evolvendo.
Adrian: Quello che è davvero divertente per me è che ogni tanto mi capita di incontrare persone che venivano al Corsica quando ha aperto per la prima volta, o subito dopo l’apertura, e loro gioiscono nel dirmi che avevano sedici o diciassette anni quando venivano qui, effettivamente troppo giovani per stare in un club, ma è davvero divertente parlare con persone che vengono ai Corsica da circa dieci anni. E continuano a tornare! Così succede abbastanza speso di vedere persone che adesso sono sulla trentina e che raccontano le loro notti al Corsica, mi fa sentire in una posizione privilegiata. Ci così tante esperienze musicali formative che accadono che è bello avere un certo senso di fedeltà da parte di queste persone con cui siamo ancora collegate. Crescono con noi e l’arrivo al Corsica potrebbe essere il loro primo incontro con la musica, è la loro prima esperienza di ballo e rave, ed è bello vedere che noi giochiamo un ruolo centrale per alcune persone, è una parte importante nella vita musicale delle persone, il collegamento e la socializzazione. Sai, è fantastico essere parte di una storia nella vita di una persona e le persone continuano a tornare. E ovviamente cambia la musica, la night life cambia, ci sono sempre nuovi posti che aprono, nuovi posti che chiudono. Veramente pochi posti restano aperti così a lungo, più o meno. Ma i ragazzi continuano ad arrivare e vogliono divertirsi.
Amanda: Ci sono state un sacco di nuove serate musicali che sono partite ai Corsica; serate dubstep o bass. Infatti una delle serate che abbiamo avuto era della primissima scena dubstep: veramente veramente veramente la primissima, tutti i dj che vennero a suonare adesso sono diventati piuttosto grossi nelle loro rispettive carriere. È stata una piccola comunità di persone che lavoravano insieme e attraverso la musica uscivano la sera e suonavano per niente. Fu di giovedì notte e quindi non li abbiamo pagati così un sacco di serate che avevamo programmato passarono dalla scena dubstep alla scena house. Tutte le strade portano all’house! Questa è stata una cosa che abbiamo notato e credo che in questo momento a Londra un sacco di promoters stanno costruendo le stesse line up. Così ognuno sta facendo le stesse cose. A volte lo spazio è saturo.
Forse questo è un po’ noioso..
Adrian: Certo! Voglio dire, alcuni dj tirano gente, quindi è ovvio che un sacco di promoters vogliono bookare queste persone, significano numeri. Ma in genere poi questo gonfia il prezzo dell’artista, perché l’agenzia sa che adesso i promoters possono pagare di più perché sono continuamente richiesti. Ma poi gli artisti smettono di suonare più e più spesso, arrivano a fare quattro o cinque date l’anno, quindi in realtà il loro pareggio di bilancio diminuisce perché meno persone arrivano ma i loro prezzi continuano a salire. È un problema reale, le cose stanno iniziando ad andare fuori controllo e le persone che realmente hanno aiutato questi ragazzi per ricevere il finanziamento sono andati incontro a un grande sforzo per prenotarli in primo luogo. Alcune persone vedono la promozione e il booking come una scelta di vita. Hanno finanziatori, investimenti e aziende che pagano per fare una serata. Di sicuro è necessario fare un po’ di soldi, ma si tratta di musica, amare la musica, sviluppando e sostenendo la scena così come fare business.
Questo perché voi siete guidati dalla passione per la musica mentre per gli altri è solo business.
Adrian: Esattamente! Viviamo questa situazione ogni singolo giorno, questa è la nostra vita! Noi non lavoriamo in una banca durante la settimana e poi promuoviamo le serate durante il fine settimana. Ogni volta che si apre è un rischio, lo sai! Quando si mette su una serata e pensi “Che cosa è andato storto? Quante persone sono venute? Abbiamo speso troppo? Abbiamo speso le giuste energie per la promozione?”. Bisogna destreggiarsi tra tutti questi elementi per creare la giusta combinazione, le giuste cose da mettere in equilibrio. Per alcune persone non ha molta importanza. Sono più concentrati sui soldi che sull’esperienza. E per me puoi avere una migliore esperienza in una stanza buia con duecento persone che in un mega club con duemila persone. Ma alcuni artisti e alcune agenzie vogliono intraprendere la loro carriera in quella direzione e questo è quello che vogliono fare. Alcuni artisti non vogliono questo. Vogliono restare nell’underground con persone con cui si possono connettere e suonare bene in un buon ambiente. Siamo fortunati a conoscere alcune persone davvero, davvero, davvero cool che ritornano sempre a suonare ai Corsica perché è vero!
Analizzando le vostre serate, gli artisti che scegliete, e i generi a cui date più attenzione si può capire cosa sta succedendo in Europa dal punto di vista musicale. Cosa ci puoi dire sulle nuove tendenze? E poi, qual è il vostro taglio musicale? Avete preferenze?
Adrian: Mi assumo la responsabilità per questo perché decido io con quali promoters lavoriamo e con chi no. Così guardo altre line up e abbiamo anche diversi marchi di proprietà: Trouble Vision, Tief, Find Me In The Dark, Sessions. Ognuno di questi ragazzi ha la propria direzione musicale, e non cerchiamo di ripeterci spesso. Possiamo avere una serie di serate house e tutti in competizione per gli stessi artisti, ma la chiave è quella di cercare di fondere il genere. È facile andare a guardare la lista dei top cento dj di Resident Advisor e prenderne cinque qui, cinque lì e metterli tutti insieme, ma che non è poi così interessante, sai! Non è davvero interessante vedere sempre gli stessi nomi sulle stesse line up. Quindi per noi è dare ad ogni dj dei set molto lunghi in modo che possano avere la possibilità di suonare diversi generi. Sono in un ambiente in cui le persone sanno che saranno musicalmente apprezzati quindi possono prendersi qualche rischio. Non devono venire e suonare sessanta minuti di hit. Possono esplorare un po’, andare un po’ più profondi. E la situazione riguarda anche portare nuovi talenti. Bisogna coltivare nuovi personaggi, e dargli l’opportunità di crescere e di suonare ai Corsica. Così si fa davvero un mix. Non si possono sempre programmare serate di sola musica noise sperimentale, per quanto ci piace. Bisogna mescolare un po’ di cose con la roba che si ama e vendere i biglietti ogni tanto. Oppure a volte lo si fa perché sai che se non lo fai non lo farà nessun altro! Sono cose che succedono a volte, in un certo modo siamo privilegiati perché possiamo settare lo spazio in modo da poter fare le nostre scelte. Se vogliamo fare qualcosa lo facciamo e basta anche se in realtà non ha alcun senso finanziario.
Quali sono i momenti più incredibili, le memorie più vivide che avete dei Corsica Studios?
Adrian: Probabilmente la notte più memorabile per me deve essere stata Jeff Mills e il ventesimo anniversario della Axis Records. Il suo team si mise in contatto con noi chiedendoci se potevano fare una data ai Corsica, e naturalmente abbiamo aspettato circa mezzo secondo prima di dire di si! Non posso dirti quanto sia stata significativa questa serata. Abbiamo deciso di limitare il numero dei biglietti in modo che tutti coloro che sarebbero venuti avrebbero avuto la migliore esperienza possibile. Abbiamo cambiato l’intera configurazione del club in modo che il bar fosse separato dalla sala da ballo, quindi tutti erano in questo spazio caldo, è stato proprio oltre la musica. E Jeff ha suonato per otto ore e mezza, ha suonato tutta la notte. È stata una straordinaria opportunità per trascorrere una serata con lui in ambiente molto piccolo, intimo. È stato pazzesco. Queste parole sono troppo utilizzate e non riescono nemmeno a descrivere quanto incredibile è stato. È su un altro livello, completamente un altro livello.
Amanda: Io sono un po’ una fan del krautrock e dei groove ripetitivi fatti con la chitarra, stoner rock. Quindi penso che uno dei miei momenti più memorabili è stato quando una band chiamata Circle, dalla Finlandia, è venuto a suonare per il nono compleanno della Kosmische. C’erano così tante band incredibili che suonavano quella sera che per tutta la notte mi sentivo come se fossi tornata indietro ai laboratori di arte in Germania negli anni ’70. Hanno suonato Delia e Gavin e Jean Herve dei Faust, ma il momento clou sono stati i Circle. Dal momento in cui iniziarono fui immersa in questa musica incredibile e a questi sorprendenti groove ripetitivi che producevano con la loro sorprendente front man Mika, veramente magnifico!
Vivere in una metropoli come Londra non è facile, come riuscite a gestire la pressione e la concorrenza?
Amanda: Beh, ognuno ha i propri problemi. Sai cosa intendo? Hai l’affitto, hai problemi di rumore, hai la responsabilità di rendere il tuo club sicuro, farlo andare bene, contrattare giorno per giorno, hai tante cose! In realtà credo che chiunque abbia un club può entrare in una sorta di empatia con qualsiasi altra persona che gestisce un club. Perché alla fine della giornata hai lo stesso tipo di problemi e sai cosa serve per gestire un club. Non sto parlando della politica musicale o qualcosa di simile. Sto solo parlando del funzionamento e della gestione di un club che non è una cosa facile da fare! Le ore, sono molto lunghe, sono molto dure, hai un sacco di cose per assicurarti che siano in cima alla tua lista e le persone da controllare altrimenti saranno loro a stare su di te. Hai tanti aspetti del business e anche adesso sempre più club stiano chiudendo. Londra sembra avere questa nuova politica di sviluppo residenziale e di pulizia delle strade e non so cosa succederà. Molti tagli sono stati fatti a causa dell’economia e questo influisce su tutti i servizi di una città tra cui la polizia. Quindi è stata presa di mira l’economia notturna e le forze di polizia hanno nuovi poteri. Questo è un nuovo sviluppo, quindi vedremo come andrà a finire. Proprietari di club e locali hanno tanto per cui lottare. Come abbiamo accennato, molti club sono stati chiusi quindi penso che dobbiamo riconoscere ciò che ognuno di noi sta facendo, dare all’altro un po’ di manica larga e continuare a fare quello che stai facendo il meglio possibile.
Adrian: Non credo che nessuno di questi club davvero competa l’uno contro l’altro. In realtà non lo dici apertamente per fare fuori qualcuno. Abbiamo grandi line up, ma un sacco di club stanno mettendo su buone line up e a volte c’è conflitto perché siete sopra gli stessi dj, gli stessi artisti ed etichette, ma in genere questo non sta accadendo. Di tanto in tanto si ha uno scontro con qualcuno, ed è un peccato, ma il più delle volte non è intenzionale, è solo una mancanza di comunicazione, o forse di agenti che non rivelano quando suonano gli artisti, in modo tale che tu prenoti qualcuno e poi si scopre che qualcun altro ha già prenotato lo stessa artista un mese più tardi e adesso entrambi state cercando di pubblicizzare lo stesso show. Questo crea un po’ di concorrenza, ma sinceramente penso che ogni club ha i propri problemi. Può sembrare che per qualcun altro sia stato più facile, ma hanno solamente altri problemi che non si conoscono. Abbiamo un buon rapporto con la polizia e gli ufficiali di autorizzazione del nostro quartiere, ma altre persone vedono la loro licenza dell’orario ridursi sempre di più. Le loro ore vengono tagliate tanto e hanno un rapporto terribile perché la politica in una particolare zona è “non vogliamo locali fino a tarda notte”. Adesso le location chiudono sempre più presto quindi è difficile! I nostri problemi principali sono che non siamo nel centro di Londra, non siamo in una zona alla moda e non c’è un commercio di passaggio. Quindi, anche se abbiamo delle line up incredibili stiamo in area che per le persone non è necessariamente di arrivo. Qualcuno potrebbe fare qualcosa che è piuttosto spazzatura due miglia più a giù e sarebbero imballati. Quindi in termini di fare soldi siamo in una posizione difficile perché dobbiamo spendere più soldi per ottenere migliori artisti e line up più grandi e la vera sfida è convincere le persone a venire. La persone a Londra sono spesso molto pigre perché possono semplicemente camminare a piedi lungo la strada e trovare un bar con musica o due o tre club sulla loro porta di casa e il gioco è fatto!
Adesso parliamo del progetto siciliano Rituals. Com’è nato e come si è sviluppato?
Amanda: Ognuno va a Londra perché è un grande stagno. Questo, attira persone provenienti da tutto il mondo, beh, Adrian, tu hai incontrato Pierfranco per prima. Così…
Adrian: Pierfranco e Santo erano coinvolti in una serata italiana chiamata White Jail. I promoters si trasferirono pochi anni fa a Londra e sono venuti ai Corsica per discutere di fare alcuni eventi con noi e così abbiamo programmato alcune serate. Una notte ai Corsica eravamo usciti con Pierfranco ed emerse che era pugliese. In realtà stavamo pianificando di passare un po’ delle nostre vacanze lì quell’estate così decidemmo di incontrarci se fossimo andati lì ma non pensavamo che ne sarebbe venuta fuori qualcosa. Tuttavia, quando siamo andati in Puglia Pier ci ha accolto, ci ha portato in giro per un sacco di eventi e feste, ci ha presentato i suoi amici e ci ha mostrato un sacco di luoghi speciali. Abbiamo passato dei giorni fantastici, è stata un’esperienza molto bella e abbiamo pensato tra di noi “Mi chiedo se una cosa simile a quella dei Corsica potrebbe funzionare qui”. La scena musicale sembrava più commerciale con musica molto meno underground, un sacco di serate techno, ma niente di veramente simile a ciò che facciamo nei Corsica. Così abbiamo avuto alcune conversazioni con Pier e il suo amico Paolo lungo le linee di “Vuoi provare fare qualcosa? Vogliamo provare a mettere su alcune serate Corsica su con un certo tipo di vibrazioni da Corsica, qualcosa che possiamo impostare qui in Italia”. Quindi poi abbiamo trascorso circa sei mesi a lavorare pianificando una strategia per fare diverse serate in diversi luoghi della Puglia. Alla fine abbiamo scelto di fare un evento nel fine settimana chiamato Offshoot con i ragazzi di Transition Lab, Limo e Jako, che fanno serate regolari a Torre Regina Giovanna ogni venerdì di agosto. Ci hanno generosamente invitato a far parte della loro serie e abbiamo poi ampliato il tutto con un evento nel fine settimana. Credo che Rituals provenga da quel desiderio di prendere qualcosa dei Corsica e mescolarlo con un’altra cultura: musica, attività, produttori e dj da un’altra regione. È tutto molto bello quello che facciamo a Londra, ma stiamo sempre cercando di esplorare nuovi territori, nuove idee e nuove collaborazioni. A questo punto Santo era tornato in Sicilia, ma Pierfranco e lui erano ancora in contatto con noi quindi siamo usciti fuori con questa idea che forse potevamo creare qualcosa dal di dentro della Sicilia costruito su quello che erano le aspirazioni di Santo, su ciò che erano le aspirazioni di Pierfranco e sul gruppo di persone che stavano lavorando con loro in Sicilia e a Favara particolarmente.
Amanda: Perché voglio tornare a parlare della costruzione ed estensione della nostra comunità. Siamo tutti portati dalla musica e dalle arti e dalla creatività e stiamo cercando di usarle per migliorare noi stessi, il nostro ambiente, una sorta di miscela di un certo tipo di musica. Come possiamo portare un suono di Londra e vedere come funziona con un suono proveniente da, sai, ovunque stia andando. Quindi questo è una sorta di un ponte, come un ponte sonoro. Abbiamo cercato di creare questo ponte sonoro. Abbiamo creato questa piattaforma e le persone che sono coinvolte possono usarla come un trampolino di lancio per lo sviluppo: sviluppare la musica, lo sviluppo di progetti, arrivare tutti insieme ad un certo orario per fare un evento. Altre cose possono aggiungersi, lo sai. Potremmo fare Rituals come collettivo di artisti e portare il lato visivo delle cose, così come la musica e anche portare qualcosa di internazionale in una città come questa. Sai, questa è una piccola città! E andare là fuori e scoprire queste nuove bellissime aree. Indagini sonore e scoperte.
Adrian: Ci sono un sacco di artisti con cui abbiamo un ottimo rapporto dai nostri eventi ai Corsica che possibilmente non hanno mai suonato in Sicilia o nel sud Italia. Quindi per noi è molto facile parlare con loro e dire “Guarda! Abbiamo questo grande gruppo di persone in Sicilia, a Favara. Ti piacerebbe venire a suonare?”. Ovviamente è emozionante per la gente dell’isola che magari non ci conoscono come promoters, ma siamo in grado di prenderci dei rischi e sembra che le cose possono funzionare. Sai, non siamo sicuri se la gente in realtà sa chi stiamo portando, ovviamente si spera che lo facciano, ma alla fine si tratta di condividere quella musica, quell’atmosfera, quella esperienza e fare le cose in un modo un po’ diverso modo di come la gente potrebbe farle in questa zona. Non sto dicendo che stiamo arrivando qui per educare le persone a tutto tondo, solamente per mostrare come facciamo le cose e per diffondere questa esperienza.
Amanda: Non si basa tutto sulla creazione di un night club, un evento, ma è una festa, è un ambiente in cui si vive la musica. Questo si avvicina molto al mio ruolo nei Corsica, la creazione di un quadro di riferimento per queste cose diverse, diversi progetti e di curare ciò che potrebbe funzionare bene. È lo stesso con la creazione di un contesto: stai creando uno spazio, stai creando un evento, ma lo stai lasciando aperto. Così quando la gente viene può lasciare il proprio segno su di esso o addirittura mettere qualcosa di sé. Quindi l’ambiente è molto importante.
Adrian: Esatto! Voglio dire, mettere duemila persone in una grande stanza con luci e grandi altoparlanti non è poi così tanto interessante per me.
Cosa vi ha spinto a scendere in Sicilia e come la vostra presenza potrà aiutare la scena clubbing siciliana a crescere?
Amanda: Fin dal primo momento, abbiamo avuto tutti gli elementi e le sensazioni provenienti dalle persone che sono venute all’evento. Il fatto che le persone vengono da tutta la Sicilia per arrivare a questo evento, tutte queste persone stanno dentro la musica. Così si potrebbe iniziare qualcosa di piccolo ma la migliore forma di pubblicità è il passaparola. La gente sta dentro la musica, vengono alla festa, si sentono a casa e si sentono bene con se stessi. Ognuno è veramente cordiale. Credo che non ci si può sbagliare! Voglio dire, questa è una delle cose che vedo ai Corsica. Quando le persone vengono ai Corsica incontrano altre persone che non vedono da dieci anni, cinque anni. Questa è la bellezza del club! In questo modo la musica porta speranza e una certa libertà. Lo si può vedere nelle facce alla gente.
Adrian: Questa è la bellezza! Favara è una piccola città e hai avuto modo di percorrere una lunga strada per venire fino a qui. Quindi tutte queste persone stanno per essere persone serie che sai stanno facendo uno sforzo. Non sono venute qui per creare problemi, non stanno venendo qui se non sono interessati a far parte di questa esperienza. È simile a come abbiamo iniziato ai Corsica, in una sorta di corsa verso la zona bassa di Londra. La gente deve sforzarsi di arrivare lì così hai immediatamente il giusto tipo di atteggiamento aperto con la gente, in realtà si sono presi la briga di venire qui.
Amanda: È bello! È come una comunità gorgogliante, ti scrivi via mail a vicenda, stai parlando di nuove uscite, progetti e altre cose. È la condivisione delle informazioni e adesso con internet penso che sia così facile condividere.
Adrian: Ci sentiamo molto fortunati ad aver incontrato le persone che abbiamo incontrato perché sono super, gentili, generosi, deliziosi, ospitali. È anche fantastico averci dato l’opportunità di lavorare nella Farm Cultural Park. Qualcosa di speciale potrebbe accadere qui, e ci limiteremo a prendere la situazione con molta calma, passo dopo passo, e vedremo come le cose si svilupperanno.
Un altro progetto di cui siete partner è il festival Stop Making Sense. Quanto è importante diffondere il marchio Corsica Studios al di fuori del club?
Amanda: È importante perché qualsiasi attività commerciale non può smettere di muoversi, si deve evolvere e svilupparsi. Stop Making Sense non è il nostro festival, è il festival di Chris Greenwood. Si tratta di un festival incredibile, molto intimo, un festival adorabile. È come andare in vacanza con tutta la tua gente preferita ascoltando musica, grandi djs e fare amicizie per la vita. Ma la Croazia è terribilmente competitiva, ci sono tanti festival. Si tratta di un’arena completamente diversa.
Secondo me sta diventando la nuova Ibiza…
Amanda: Me lo continuano a dire! In Croazia i festival sono basati su un sacco di persone provenienti dal Regno Unito che vanno lì. Penso che tutti questi festival si stiano aprendo e si stiano concentrando sul mercato europeo così ci saranno più europei che frequentano questi festival. Credo che ciò che è diverso da quello che stiamo cercando di realizzare qui in Italia è che in futuro ci piacerebbe portare gente dal Regno Unito ma c’è anche un pubblico che si trova già in Italia e sarebbe fantastico sviluppare un ponte sonoro di Rituals in cui sia il pubblico del Regno Unito e il pubblico dalla Sicilia si uniscono attraverso la musica e creano tutti insieme la festa. Questa è l’idea. E potrebbe essere davvero buono anche per l’economia italiana, perché hai una nuova ondata di turisti esigenti che potranno scoprire questo bellissimo paese.
Ma in Italia non l’hanno capito a pieno.
Amanda: Non lo so! Forse è un atteggiamento ingenuo, ma sarebbe una grande cosa da fare.
Adrian: Ma voglio dire, per rispondere alla tua domanda, i Corsica si espandono e si allargano e il motivo per cui siamo coinvolti in molti progetti satelliti è perché da quando abbiamo aperto i Corsica Studios non siamo mai stati certi di quanto tempo ci sarebbe effettivamente rimasto qui. I club vanno e vengono, si rigenerano dalle zone in cui il cambiamento e la gentrificazione prendono piede. Si può essere da qualche parte per dieci anni, quindici, venti anni e poi qualcuno decide di costruire un blocco di appartamenti accanto a te e tutto all’improvviso il gioco è fatto, sei nei guai. Così abbiamo sempre dovuto stare con un occhio su ciò che facciamo dopo, cosa faranno i Corsica? Cosa se questo non funziona? Non che non vi è alcuna minaccia immediata ma stiamo sempre a pensare in maniera modulare, lo sviluppo di tutti questi diversi filoni dei Corsica. Non abbiamo ancora toccato il nostro programma di musica dal vivo, Baba Yaga’s Hut. Tutte le nostre serate club possono esistere come un business indipendente, Trouble Vision, Tief, Find Me In The Dark. Inoltre, la scorsa estate abbiamo avviato un progetto chiamato The Paperworks, uno straordinario spazio culturale esterno temporaneo che avrà una durata di circa un anno. Quindi vogliamo creare quante più opportunità possibili per i Corsica Studios e tutti i suoi diversi elementi. Siamo arrivati dove siamo oggi attraverso un processo molto organico. Se arriverà il nostro tempo quando ci sposteremo dobbiamo essere in grado di essere flessibili altrimenti non troveremo di nuovo lo stesso ambiente. I Corsica sono una volta soltanto! Speriamo che questo giorno sarà lontano!
Amanda: Ci stiamo preoccupando di creare un futuro per gli spazi culturali e così riteniamo importante creare un dialogo con i promotori immobiliari. Queste sono le persone che stanno plasmando il futuro della nostra città e che lo stanno rendendo un luogo molto caro da vivere. C’è stato un lento e costante esodo di artisti e creativi in corso negli ultimi dieci anni e questo non è bello quindi è importante assicurarsi che Londra sia un luogo vivace da vivere e visitare. Io non voglio vivere in una città che è completamente silenziosa, dove non c’è niente da fare perché nessuno può permettersi di viverci. Quindi penso che ci deve essere qualche responsabilità sociale e questa responsabilità fa parte di tutti. Vogliamo dare visibilità alle arti, vogliamo entrare in contatto con la comunità locale, dare una voce a quella comunità e mostrarla. Ciò si può fare in modo molto positivo e su larga scala. Il nostro progetto per il momento, The Paperworks, ha un elemento che proviene dalla comunità, ha un elemento musicale, ha un elemento aziendale e tutti questi elementi si fondono in un ambiente all’aperto molto attraente. Quindi, c’è un argomento che circonda queste responsabilità che si spera sia una discussione attraverso tutte queste attività. Non vogliamo che tutti vadano Berlino o in un’altra città, lo sai!
Qui in Italia non esiste collaborazione tra gli enti pubblici e il locale, e così molti club sono costretti a spostarsi di continuo in altri spazi o addirittura chiudono. Come è il rapporto a Londra tra la pubblica amministrazione e i locali? E cosa l’Italia dovrebbe imparare dal Regno Unito?
Amanda: Da quello che abbiamo scoperto con il nostro progetto Rituals è stato abbastanza complicato e poco chiaro per quanto riguarda la legge che permette di impostare le cose qui, è molto complicato con alcuni aspetti di come funziona la legge in Italia. E con chi o quale dipartimento si deve parlare. È molto complicato. Penso che a Londra è un po’ più semplice perché la stessa legge si applica in tutto il paese. Non è leggermente differente in ogni zona. Quindi penso che questo sia un punto in più piuttosto importante, quando la legge di autorizzazione è cambiata a Londra un sacco di cose sono cambiate in termini di persone che mettono su eventi. C’è stato un aumento significativo.
Adrian: In un certo modo è diventato molto più facile fare eventi temporanei perché la vecchia amministrazione cambiò e divenne molto semplice mettere su un evento. Puoi semplicemente mettere una applicazione al comune locale in cui l’evento si svolge a 21 £, per tre giorni, e si tratta di un semplice si o no entro quarantotto ore a seconda della polizia o dell’oggetto del consiglio. Ci sono un sacco di persone che hanno iniziato a fare eventi in luoghi inadatti, il numero dei promoters è triplicato, hai molta più concorrenza, un sacco di cose erano buone, alcune sono state fatte molto male. Suppongo che così si sia creato un sacco di caos. Credo che in alcune zone di Londra i consigli locali e le forze dell’ordine hanno deciso di reprimere le persone che fanno eventi temporanei perché sono troppo facili da fare. Non vale la pena cercare di fare un evento illegale quando si potrebbe anche solo cercare di fare ciò che è legale, voglio dire, alcuni quartieri di Londra impediscono attivamente che ciò accada. Quindi questo è un cambiamento nella politica. L’economia notturna porta una notevole quantità di denaro a Londra per cui vi è un buon argomento per mantenerla viva. Ma ci sono problemi connessi con l’industria, la criminalità, la droga, sai, queste cose. Ma in proporzione la discoteca è un luogo molto sicuro. Recentemente c’è stato sicuramente un cambiamento nella politica e molti locali sono stati costretti a chiudere in primo luogo perché sono stati costretti a chiudere sempre prima. Così, abbiamo un buon rapporto nel nostro quartiere, ma dipende da chi comanda lì.
Ultima domanda. Quale sarà il vostro prossimo traguardo?
Amanda: Ok. Penso che tra due anni sta arrivando il nostro quindicesimo anniversario, quindi stiamo progettando qualcosa di incredibile. E questa volta sta per essere pianificato, perché per il nostro decimo anniversario abbiamo fatto tutto all’ultimo minuto “Oh, abbiamo fatto dieci anni! Dovremmo fare qualcosa, adesso!”. Così questa volta ci accingeremo a pianificarlo correttamente. Abbiamo anche iniziato il nostro primo progetto culturale all’aperto, The Paperworks, così abbiamo intenzione di fare più progetti di questo tipo. Abbiamo alcuni piani di riqualificazione per i Corsica stessi dandogli un look fresco e naturalmente continuare a fare eventi di alta qualità che siano interessanti e portino molti più nuovi promoters. Quindi speriamo di poter mantenere le cose fresche e nuove!
Adrian: Sì, voglio dire che non è tipico perché ovviamente è un bel risultato essere arrivati al tredicesimo anno nella terra dei club. Non molti posti ci sono arrivati. Quindi se si arriva ai quindici penso che segneremo questa occasione. È molto importante per noi essere ancora in giro per tutto questo tempo e si è anche un po’ perplessi, perché si vuole essere rilevanti, si vuole essere ancora freschi e interessanti ma più anziani si diventa più si corre il rischio di essere visti come un dinosauro o in un certo modo si diventa un’istituzione. Alcune istituzioni sono grandi, alcuni sono del tipo “Oh sai, ero lì dieci anni fa, voglio qualcosa di nuovo”. Questo è il pericolo: nuovi posti stanno aprendo e nuovi posti ottengono attenzione, lo sai. Il pubblico può annoiarsi o si può cadere fuori moda e la gente vuole cose diverse o un nuovo ambiente per interagire con la musica. Quindi è necessario sviluppare un nuovo pubblico attraverso il programma e prendere sempre un nuovo pubblico, così è la loro prima esperienza ai Corsica. È tutta una questione di essere pertinenti cercando di essere un passo avanti a tutti, facendo quello che facciamo con gli stessi valori e portando nuove persone. Concentrandosi sulla prossima direzione che la musica elettronica sta prendendo.
Grazie Adrian. Grazie Amanda.
Adrian: Devo anche dire un grande grazie a tutti coloro che sono coinvolti in Ritualse perché è per questo che siamo qui! Pierfranco, Santo, Gerlando, Lorenzo, Livia, Laura e tutto il resto della crew a Favara, Alberto e Andrea da Catania e tutti quelli della crew di Sound Butik a Palermo. Ci siamo sentiti molto accolti e vogliamo fare in modo che ognuno sia ben rappresentato in tutto ciò che fa Rituals. Grazie![/tab]
[tab title=”English”]It happens that from a day to another day you get to see in Sicily Marcellus Pittman, John Heckle, Asquith and Palms Trax. You wonder how they got there and who brought them down here: now you discover that there is a new clubbing project called Rituals born from the Adrian and Amanda’s desire, holders of Corsica Studios – one of the most influential and cross London club, to bring a bit of the atmosphere and the experience of Corsica in an area rich of opportunities. We sat in the kitchen of the Farm Cultural Park of Favara and we struck up a long, exhausting but nice conversation.
Introduce yourself to our Soundwall’s readers.
Amanda: I’m Amanda Moss. I’m one of the directors of Corsica Studios
Adrian: I’m Adrian Jones, the other director and founder of Corsica Studios as well. Hello!
After thirteen years in the game, Corsica Studios is now an institution in London. How was the idea of Corsica Studios born?
Amanda: Well, I met Adrian when I finished art college, I had been studying fine art painting and he was a musician in a band. We wanted to find a space in London to convert into a studio space and we had this idea that we could house our studios there, make our work and offer affordable studio space to other artists and musicians as well. We knew that there was an need for this type of resource and we had an idealistic view on how we could set something up for the community to use and we set out to do this together!
Adrian: Amanda had her painting studio, I had my recording studio and we had a host of studio spaces within our first building. So the idea was to run a space first and make our own work really, it wasn’t the idea to create a night club, this came much later. The initial idea was just a creative space that we could use for making our own work.
Amanda: We realized that the only way we could afford to do this was to try and convince someone to give us a building for a very low rent. We also knew a lot of people like ourselves who were looking for space so we had the idea that if we found a building and converted it into studios then we could rent out the spaces for an affordable rent to other artists and musicians. We also needed a space to rehearse in as at that time as we had our own experimental theatre company and were collaborating on a project. It was after this period that we had the idea to set up a venue. It was driven by our aims to create a sustainable model for the arts that didn’t rely on funding.
Adrian: In terms of the program for the space we are both into “alternative” music and we wanted to create a platform for that. We knew a lot of people who were in bands who would also use our space for rehearsals and recording. Our taste in music has always been left field, electronic and we felt that we wanted to push this musical genre and combine with other artistic activities, like performances and exhibitions that we curated for the space. This was the network that Corsica came from.
Amanda: Affordable spaces are very hard to come by in London. Everybody is looking for cheap space and there’s never any! We had been involved in some art projects in Kings Cross that were using short term properties and we were able to negotiate our own short-term leases through an exchange of commissioned artwork that I made with another artist, for a certain landlord who at the time had a portfolio of properties in the Kings Cross area. This was when the Channel Tunnel development was being proposed and the area was awaiting regeneration. The ethos of Corsica Studio is a belief that arts and music can play an important role in the regeneration of an area having a positive impact on the community where they take place, so we managed to convince the Landlord to support the arts, by allowing us to utilize a building on a short term basis for the purpose of art. We became their artists in residence. The buildings that we were offered were empty buildings awaiting development.
The core project that is Corsica Studios is not just about the club as a space where young people can meet but is also good for the Elephant & Castle’s district: I know that the choice of the spaces is not completely random. Tell us how did it happen? And what this spaces housed before Corsica Studios?
Amanda: We had a number of short temporary projects in properties owned by the same Landlord so we first had a number of studios based in the King’s Cross area, and then later we moved to Highbury, a different area which was a little further North. The name of the street was called Corsica Street. So that is where we got the name from there. As much as these short-term projects enabled us to experiment we also realised that these type of properties were becoming much harder to find and we needed to put our sustainable model to the test. We would have to step out of this bubble and test our model in the real world.. As much as the short term/low rent worked it was restrictive and costly in the end, having to move all the time is very disruptive so after a few years we were ready to find a more permanent space.
Adrian: I think by this point we had realised what we wanted to create and we were looking each time for a longer lease, but the leases were getting shorter and shorter. Initially the first space we moved to was for three years, and then ten months, and then nine months, three months and after that was like “We just can’t keep doing this, we can’t keep jumping around”. You know, it was too much, too stressful! You’re always looking for the next place to move to and it just became unsustainable. Then a railway arch came up as a possible space in the Elephant and Castle. We got to point where we had to decide whether we should continue with Corsica or not. After a lot of thought, as this was a pretty low point for us, we decided to make one last attempt and take the plunge. So Corsica went from North to South London. We wanted to see if we could make it work and set down some roots but we were aware that where we were going it wouldn’t be easy as when we moved to The Elephant and Castle thirteen years ago it was very run down and a pretty rough area of London. People avoided it if they could.
Amanda: Over time the arts have been slowly regenerated further and further out of London, but the good thing about London at that time was that there were many railway arches that needed quitea bit of repair hence they were going for cheaper rents. Now, you will see many of these arches being redeveloped and they have become sought after properties, but then for a very long time nobody wanted to work in a railway arch except car mechanics. So they were the last affordable properties on the market.
Adrian: And certain areas of London were just really run down, like ghettoes almost. The landlords of the arches in these areas were just happy that anybody would take them really. The fact that we would spend money to do something creative in them was quite a new concept, and when we moved to the Elephant and Castle nobody wanted these arches, they were just empty. People didn’t know what to do with them. We knew that the Elephant and Castle was supposed to be regenerated imminently but the plans had not yet materialized. It takes a long, long time for plans to be approved and for these large-scale areas of London to be regenerated, there are many factors involved. So this has been going on for the last twenty years really and it’s only now that things are actually happening because a few years ago all the plans were approved. So we made the right decision, all those years ago, by assuming that the proposed redevelopment of the area would take longer than initially thought. Now the area is clearly being remodeled and this may threaten the future for Corsica Studios as more residential developments are springing up all over the place.
Amanda: There are pros and cons when it comes to being in a railway arch, but one big plus that we discovered is that they are very good for a big sound systems because they were made in the Victorian era and the walls are very thick and the arch forms a good acoustic for sound and how it fills a space. We’ve had a number of projects housed in railway arches running rehearsal studios for bands and we also had a few parties in them initially. So we knew that you wouldn’t get any sound complaints because of the way the arch is built. In the early days a lot of what we did was under the radar, they were illegal parties.
Something more borderline?
Adrian: No, no. It wasn’t borderline! It was illegal! Let’s not mess around!!
Amanda: That is one of the good things about railway arches, they are quite hidden, anonymous. Our parties became quite legendary we had a good network of party people around us. When we started off In Corsica Street we had a really nice sunny venue with lots of windows and natural light. We then moved to our first railway arches in King’s Cross, without natural light, and it changed the appeal to many of our user groups. So at that time we had to rethink how we could best utilize the space. We thought “What can we do, we have to re-think everything”. Our first railway arches were located beneath where St Pancras International Station stands now and it was at this point that we begun to meet a network of people who were putting on small private parties or “raves”. The promoters were people who had been part of the first Summer of Love and were now continuing throughout the second summer. People that had returned from far away places like India fleeing the commercial saturation of Ibiza and they wanted to get together with their friends and have these smaller, more intimate parties. So the type of space we had attracted this new network of people and created a new audience for us. By the time we got to Elephant and Castle we had quite a loyal following of people who wanted to have parties at our space. So, when we moved to Elephant and Castle we set about building the space during the week and on the weekends we would have a party and then we would use the money from the parties and re-build more of the space during week. It was mad, total madness. One week somebody came and there was no floor and we said “Don’t worry, don’t worry. We’ll have flooring by the time of your party”. So we were doing a lot of building work and a lot of parties to get the money to pay for it. It was a very consuming period. And stressful as we never knew if the police would come and raid our space. Then we would have to come up with an explanation to satisfy the police as to why we were having a party and people were drinking alcohol etc etc. We were not licensed at the time. We had some close scrapes and we just about got away with it. We are a not-for-profit company and the idea was that the parties would provide the income to support the arts events that we had going on during the week. We subsidised what we would charge people which kept it affordable for everyone to use our space.
Adrian: Yes, it’s the commercial side of the events. The less commercial side is the creative aspect. Through these commercial activities we were able to raise money to build the venue and get all the equipment we needed But I mean, it’s still not a pretty area: it’s south of the river, which is a major obstacle to some people because they don’t like to travel south, unless you live south. It’s pretty central but it’s still a difficult place for people to get to mentally more than physically.
In which way, in your opinion, London is related to you and club where you work?
Amanda: Well, first of all we didn’t set out to build a club! We went to the Elephant and Castle to create a centre for the arts. The club was a by-product of trying to create a community and place where we could create these happenings, these events, these exhibitions and we did this as something we called The Corsica Arts Club. South London is a destination, it’s not like Dalston or Shoreditch or other areas of London that are better known as places to hang out. There was no footfall and when we moved here we didn’t really want anyone to know that we were here. We wanted to keep well under the radar and that is the reason why we never put a sign on the door. In the area there are a lot of colleges, particularly art colleges, so we began to create links with these colleges. The students seemed to understand what we wanted to achieve and used to do lots of events at our space. We found that South London was very different from North London. South London has much more of a collective ideology. People like working together collectively and they are very much more collective minded. Maybe it is because of the college institutions that have always been here and also because there was a big squatting scene during the eighties, so they have a much more clearly defined idea of community. When we moved to South London we seemed to fit in with that type of collective mind and we found that people were very supportive, even thankful, that we were here.
Adrian: London is a very expensive, hyped and saturated city in many ways. There are a lot of things going on, there are a lot of opportunities and there are a lot of options that people have. So to stand out you have got to be doing something really special, because people can do any number of things in any single night. It is good that there is this variety and this is what makes London a great city but it does make it very difficult to succeed: there’s a lot of competition, there’s a lot of things that are going on every single week. You can put on an amazing line up and then the next day someone else announces they doing something twice as big on the same day as you. The competition isn’t premeditated in anyway, but it is just because there are so many people trying to do so many things. London is a melting pot, but we’ve developed our own identity, we just start with our own principles. These are the things that we believe in, our values. We decided to set up a space to reflect those and hope that this attracts like-minded people who believe in the same things we do, in the same values. We’ve always supported the underdog, we are always presenting challenging music, always doing stuff outside the commercial realm you know. Of course you have to pay the bills, you have to do stuff to bring people in and there’s no point being obscure just for the sake of being obscure, but if you think you have a value and a clear idea of what you want to do, a vision and how to get there, then people naturally identify with it. Because this is a big city, there are a lot of people who are drawn here from all over the world for art, for music, culture etc. This provides a more discerning music audience who are looking for a place they can identify with. We have had to have a strong determination to make it work and we have both personally sacrificed many things to survive and get to where we are today.
Amanda: When you move into an area and you are the new kid on the block, you need to have some social aims so we have always tried to build pathways into the community to create important local partnerships with different groups in the community and with young people. We have held a lot of workshops, inviting other organizations that are working within the borough within education and the arts. We wanted the space to be open to a lot of different audiences, and this is part of how we developed the space. One audience would come for one thing, dance classes, another audience could come for live music, another audience would come for the club aspect of what we do. All of those audiences feel they have part of the spirit built into the fabric of Corsica Studios. They have a high regard for the place, a feeling of belonging to it. So we are very inclusive. This was our way to say “What can we do for you? How can we help you?”. So in the early days we wanted to have a positive impact on the area because it needed it. It was and still is a very deprived area of London and there weren’t a lot of opportunities here.
Adrian: We worked with a lot of young people from the area who were committing crimes and anti social behavior. We mentored a Community Dance organization that held dance classes here every week for all ages up to 18. So, by organizing and helping people with workshops and doing other events, like dance classes and music related things that gave them another pathway to explore and use their time and energy to create something positive for their future.
Amanda: We did a lot of ground work. We were trying to respond through the arts to the needs of the immediate area.. Not just musically, artistically, but socially as well. So we’ve never been following anybody else’s script. The script has always been our own script – and then in 2005 we became more legal!
Adrian: Officially legal!
Amanda: So the parties were no longer private parties, they were club nights! So we changed from private parties to club nights! And this invited more of the public in through our doors.
How did you established as a landmark in such an unstable world as clubbing? How does one become the Corsica Studios?
Adrian: From the very start we had a very high quality level, so we have only ever done things that we really believed in musically, I’m talking about the club side of things. We wanted to work with the best in every genre so we turned away a lot of things that we didn’t feel were quite right, that we didn’t feel reflected our values or our musical taste. We were very selective in the promoters that we worked with and the labels we connected with. So we aspire to a very high standard and we try to not let our level drop. People should be able to come to Corsica to anything and know that it’s going to be musically really good. The other thing that has made this so special I think is that we are in a bit of a strange area and it’s not very easy to get to. So everybody that comes here has made a real effort to get here, they have to travel. It’s a destination which means that you get a knowledgeable, friendly, crowd who are there for the right reasons and this is just music. So, that’s very important to create the right environment for people to enjoy and to socialize in. So I think the combination of really good nights, a really good crowd and a really good sound system is key. We have always aspired to have the best sound system that we can possibly use, we are not going to claim to be the best in London or the best in UK, but we’ve done the best that we feel we can for our space and investing in that above everything else has really helped. So you start to link these facts all together: great music with a great sound system with a great crowd and we then create a new forum for exciting, spiritual, magical things to happen. So I think that people come and experience that, and that kind of adds to the whole reputation of Corsica. A really friendly place with a great sound system. We want all who visit us to have a really good time. We care for our staff and our staff love working there. So you have this positive energy that we try to create and maintain. I’m sure the best part of why we’ve got this nice reputation is for trying to get that balance right!
Amanda: It was around about the time in 2005 when we started to do our own club nights. We needed to develop our own in house nights because we were working with loads of great promoters but we needed to create our own brand, our own identity. Going back to the colleges, a lot of people that used to have parties here whilst at college then decided that they wanted to pursue a career in the music industry. Rather than become a graphic designer, for example, they wanted to actually become promoters. They understood and felt quite passionately about Corsica Studios as they had run events here in their student days and they wanted to pursue a music career as promoters and dj. They came back again, again, again, and again! Finally we had a discussion with some people and said “Well, you know, how would you like to develop some nights for us?”. That’s how our in-house nights started. It started with Trouble Vision and Chris Gold, a former student who now works full time in the music industry including Programmer for Trouble Vision, that was the first club night that we developed. After that many more have followed out of Chris and his Trouble Vision circle, a lot have come from that. All of our in-house club nights are managed by people who have their fingers-on-the-pulse of music and I think this has really added to our reputation. We are very lucky to have such talented people on our team and I think this really hit home when we won the best small club in the UK. That was in like?
Adrian: 2008, 2009.
Amanda: Then Adrian and I kinda looked at each other and I said “I guess we really are a club!”
Adrian: How did this happen? “We can’t pretend not to be a club anymore!” I mean, there’s nothing wrong with it – we were never trying to deny it or trying to avoid it!
In 2012 you become celebrate the tenth year of the club: a milestone thinking about the closing of many historical clubs over these years. You have been able to follow the direct evolution of electronic music scene. What changes did you notice, from the point of view of clubbers and from the point of view of the people who organize the party?
Amanda: Obviously you notice the difference in the people that come to your space, cause you go through all of these faces. We still see students from colleges, we see them develop, we see their musical taste develop. We see people grow up from nu rave, dubstep, when you go through the big student nights and you see their music policy develop. So different people are coming to the space and different music policies are evolving.
Adrian: What it really funny for me is that occasionally I meet people who used to come to Corsica when it first opened, or shortly after it opened, and they delight in telling me that they were like sixteen or seventeen when they came here – too young to actually be in the club – but it’s really funny to talk with people that have been coming to Corsica for maybe ten years now. And they keep coming back! So seeing people who are now in their late twenties recounting their many nights at Corsica happens quite regularly and it makes me feel that I am in a privileged position to hear these stories. There’s a lot of formative musical experiences that happen there so it’s lovely to have a loyalty from people who we still connect with. They grow up with us and coming to Corsica may be their first engagement with music, its their first experience of dancing and raving, and it’s nice to see that we play such a central role for some people, it’s an important part in people’s life music, connecting and socializing. You know, to be part of a story in a person’s history it’s fantastic and people keep coming back. And obviously music changes, nightlife changes, there’s always new places opening up, new places closing down – very few places stay open that long anymore, or it seems. But kids are still coming here and having fun.
Amanda: There have been a lot of new genre nights that begun at Corsica; dubstep or bass nights. In fact one of the nights we had came out of the early dubstep scene: like really really early dubstep, and all of the djs that came went onto become quite big in their own careers. It was a very small community of people who were drawn together by music and through the music would come and hang out and play for nothing. It was on a thursday night so we didn’t charge them and so a lot of the nights that we programmed grew from the bass scene to the house scene. All roads lead to house! That’s been something that we have noticed and I think that at the moment in London a lot of promoters are putting on the same types of line ups. So everybody is doing similar things. Sometimes that can feel saturated.
Maybe this is a little bit boring…
Adrian: Yeah! I mean, certain djs pull a crowd, so it’s obvious that a lot of promoters want to book these people, because this means numbers. But then this generally inflates the prices of the artist, because the agency knows they can now charge more because they’re continually in demand. But then the artists often end up playing more and more frequently, four or five times a year, so actually their draw decreases because less people are coming now but their prices are still going up. It’s a real problem – things are starting to go out of control and the people that actually helped these guys to get the business and went to a lot of effort to book them in the first place are now left behind. Certain people are seeing that promoting and booking people is a lifestyle choice, they have backers and investment and companies that pay them to put on parties. For sure you need to make some money but it’s really about music, loving music, developing the scene and supporting the scene as well as doing the business.
Because you are lead by passion for the music and for the others it seems to be business.
Adrian: Exactly! We live this every single day, this is our life! We don’t work in a bank during the week and then promote parties during the weekend. Every time you open up it’s a risk, you know! When you put on a night on and you think “What has gone wrong? How many people have come? Have we spent too much? Have we spent the right energy in the promotion?”. You have to juggle all of these facts to create the right combination, the right things to make it balance. For some people it doesn’t really matter. They’re really more about the money than the experience. And for me you can have a much better experience in a dark room with two hundred people than in a mega club with two thousand people. But certain artists and certain agencies want to take their career in that direction and that’s what they want to do. Certain artists don’t want that. They want to be in the underground with people that they connect with and enjoy playing in a good environment. We’re lucky to know some really, really, really cool people who always come back to play at Corsica because it’s real!
Analyzing your evenings, artists choose, and genres that gives more attention we can understand what is happening in Europe in terms of music. What can you tell us about the new trends? And then, what is your cutting music? Have you some preferences?
Adrian: The musical program of Corsica, I take responsibility for that because I decide which promoters we work with and who we don’t want to work with. So I look over external line-ups and then we also have several in house brands: Trouble Vision, Tief, Find Me In The Dark, Sessions. So each of these guys have all of their own musical direction, which we try not to over lap too much. We can have a variety of in house nights all competing for the same artists but the key is to try to blend that. It’s easy to just go and look at the Resident Advisor list of top hundred djs and take five here, five there and put them all together but that’s not really that interesting, you know! It’s not really interesting to always see the same names on the same line ups. So for us is about giving each dj longer sets so they can get the chance to play different genres. They are in an environment in which people know they’re going to be appreciated musically so they can take some risks, they don’t have to come and play sixty minutes of absolute hit music. They can explore a little bit, go a little bit deeper. And it is also about bringing new talent through. You have to cultivate new acts, and give those people the opportunity to grow and play at Corsica as well. So it’s getting the blend really. You can’t always plan nights with just experimental noise, as much as we love to, so you have to mix up some stuff with that stuff you love and sell some tickets sometime. Or occasionally you just do it because you know if you don’t then no one else is going to! These things happen sometimes – in a way we are kind of privileged because we set up the space so we can make our own choices. If we want to do something we just do it even if it doesn’t really make any financial sense.
What are the most incredible moments, the memories more vivid that you have about Corsica Studios?
Adrian: Probably the most memorable night for me has to be Jeff Mills and the twentieth anniversary of Axis Records. His team got in touch with us asking if they could do it at Corsica, and of course we waited about half a second before saying yes! I can’t tell you how significant this night would be. We decided to limit the number of tickets so that everybody who came would have the best experience. We changed the whole configuration of the club around so the bar was separate from the dance room, so everybody was in this warm space – it was just beyond music really. And Jeff played for eight and half hours – he just played all night. It was just an amazing opportunity to spend an evening with him in a really small, intimate environment. It was just mind blowing. These words are over used and don’t even start to describe how incredible it was. He’s on another level, a complete other level.
Amanda: I’m a bit of a fan of krautrock and repetitive grooves guitar grooves, stoner rock. So I think one of my most memorable times was when a band called Circle, from Finland came over to play for the Kosmische ninth birthday. There were so many amazing bands playing that night and the whole night felt like a throwback to the Arts Lab in Germany in the 70’s. Delia and Gavin played and Jean Herve from Faust, but the highlight was Circle. From the moment they began I was just immersed in this amazing music and amazing repetitive grooves that they produced with their amazing front man Mika, truly magnificent actually!
Living in a city like London is not easy, how can you handle the pressure and competition with other clubs?
Amanda: Well, everybody’s got their our own problems. Do you know what I mean? You’ve got rent, you’ve got noise issues, you’ve got the responsibilities of making your club safe, running it well, dealing with the day to day, you’ve got so many things! Actually I think that everybody that runs a club can sort of empathise with any other person that runs a club. Because at the end of the day you’ve got the same sort of problems and you know what it takes to run a club. I’m not talking about the music policy or anything like that. I’m just talking about the operation and running of a club which is not an easy thing to do! The hours, they’re very long, they’re very hard, you’ve got a lot of stuff to make sure you are on top of and people to oversee otherwise it will get on top of you. You’ve got so many aspects of the business and also now more and more clubs are getting closed down. London seems to have this new policy of residential development and cleaning up the streets and I don’t know what’s going to happen. Many cuts have been made because of the economy and this affects all the services of a city including the Police. So a view has been taken regarding the night-time economy and the police force have new powers. This is a new development so we will see how that pans out. Club owners and venues have a lot to contend with. As we mentioned, many clubs are being closed down so I think we have to acknowledge what each of us are doing, give each other a little bit of a wide berth and you just carry on doing what you’re doing the best you can.
Adrian: I don’t think any of these clubs really compete against each other. You don’t really set out to out do someone. We’ve got great line ups but a lot of clubs are putting on good line-ups and sometimes there is conflict because you are after the same djs, the same artists and labels but generally this isn’t going to happen. Occasionally you have a clash with someone, which is unfortunate, but most of the time it is unintentional, its just lack of communication, or agents possibly not really disclosing when certain artists are playing, so you book someone and then you find out that someone else has already booked the same artist one month later and you are both now trying to advertise the same show. That creates a bit of competition but genuinely I think that every club has got their own issues. It may look like someone else has got it easier but they have just got different problems that you don’t know about. We’ve got a good relationship with the police and the licensing officers in our borough but other people are getting their license hours made earlier, earlier and earlier. Their hours are being cut shorter and they have a terrible relationship because the policy in a particular area is “we don’t want late night venues”. Venues are now having to close earlier and earlier so it’s difficult! Our main problems are that we’re not in central London, we are not in a trendy area and there is no passing trade. So even though we have amazing line-ups we are not in an area that people necessary want to come to. Someone could do something that’s pretty rubbish two miles down the road and they will be packed. So in terms of making money we are in difficult position because we have to spend more money to get better artists here and bigger line ups and the challenge is to get people down the road. People in London are often very lazy because they can just walk down the road and find a bar with music in or two or three clubs on their doorstep and that’s it!
Now let’s talk about the Sicilian project Rituals. How it was born and how it developed?
Amanda: Everybody goes to London because it is a big pond. This draws people from all over the world, Well, Adrian, you met Pierfranco first. So…
Adrian: Pierfranco and Santo were involved in an Italian party called White Jail. The promoters moved to London a few years ago and they came to Corsica to discuss doing some events with us and we programmed some parties in. One night in Corsica we were just hanging out with Pierfranco and it transpired that he was from Puglia. We were actually planning to spend some of our holidays there that summer so we decided to meet up if we went there but we didn’t really think anything would come of it. However, when we went over to Puglia Pier welcomed us, took us around to lots of events and parties, introduced us to his friends and showed us lots of special places. We had a fantastic time there, it was a really great experience and we thought to ourselves “ I wonder if something like Corsica might work over here”. The music scene seemed more commercial with far less underground music – a lot of techno focused parties but nothing really like what we do at Corsica – so we just had some conversations with Pier and his friend Paolo along the lines of “Do you want try do something? Shall we try to put some Corsica nights on with some Corsica type vibes, something that we can set up in here in Italy”. So we then spent about six months working things out and planning a strategy of doing different nights in different places in Puglia. This eventually ended up with us doing a weekend event called Offshoot with the guys from the Transition Lab label, Limo and Jako, who do regular nights in Torre Regina Giovanna each Friday in August. They generously invited us to become part of their series and we then expanded that to a weekend event. I guess Rituals came from that desire to take something of Corsica and mix it with another culture: music, activity, producers and djs from another region. It’s all very well us doing what we do in London but we are always trying to explore new territories, new ideas, new partnerships and new collaborations. By this time Santo had moved back to Sicily but Pierfranco and he were still connected so we just came out with this idea that perhaps we could create something from within Sicily that built on what Santo’s aspirations were, on what Pierfranco’s aspirations were and the groups of people they were working with in Sicily and Favara particularly.
Amanda: Because I want to go back to building and extending our community. We are all brought together by music and the arts and creativity and we are trying to use that to sort of better ourselves, our environment, a sort of blend of certain music. How can we bring a London sound and see how it works with a sound coming from, you know, wherever it’s going. So this is a sort of a bridge, like a sonic bridge. We tried to create this sonic bridge. We created this platform and people that are involved with that can use it as a springboard to develop from: develop music, develop projects, coming together at a certain time to do an event. Other things can come of it, you know. We could do Rituals as an art collective and bring the visual side of things as well as the music and also to bring something international into a kind of town like this. You know, this is a small town! And go out there and discover these new beautiful areas. Sonic investigations and discoveries.
Adrian: There’s a lot of artists that we have a very good relationships with from doing events at Corsica who possibly haven’t played in Sicily before or in southern Italy. So for us is quite easy to speak to them and say “Look! We have this great group of people in Sicily, in Favara. Would you like to come and play?” Obviously it is exciting for people in the island who maybe unknown as promoters but we can take the risks and it seems that things can work. You know, we aren’t sure whether or not people actually know who the people are who we are bringing over, obviously you hope that they do but ultimately it’s about sharing that music, that vibe, that experience and doing things in a slightly different way to how possibly people might be doing things in this area. I am not saying that we are coming here to educate people at all, just to show how we do things and to spread that experience.
Amanda: It’s not all about creating a club night, an event but it’s a party, it’s an environment in which you do experience music. It’s much very like my role at Corsica, creating a framework for these different things, different projects and to curate what would work well. It’s the same with creating a context: you’re creating a space, you’re creating an event, but you’re leaving things open. So when people come they can make their own mark on it or put something of themselves in it as well. So the environment is quite important.
Adrian: Yeah! I mean putting two thousand people in a big room with lights and big speakers is not really that interesting to me.
What prompted you to come down in Sicily and how your presence will help to grow the Sicilian clubbing scene?
Amanda: Just from the first one, we had all of the elements and the feelings in the room from the people who came to the event. The fact that people came from all over Sicily to come to that event, all of those people are into that music. So you might start something small but the best form of advertisement is word of mouth. People were into the music, they came to the party and they feel at home and they feel good about themselves. Everybody is really friendly. I think you can’t go wrong with that! I mean, that’s one of the things I see at Corsica. When people come to Corsica they bump into people that they haven’t seen for like ten years, five years. This is the beauty of the club! In this way Music brings Hope and a certain freedom. You can see it in people’s faces.
Adrian: This is the beauty! Favara is a small town and you’ve got to travel a long way to come here. So all of these people are going to be serious people that you know are making the effort. They’re not coming here to make trouble, they’re not coming here if they’re not interested in being part of this experience. It’s similar to how we started at Corsica, in a sort of run down area of London. People have to make the effort to come there so immediately you have the right sort of open attitude with the people, they actually bothered to come here.
Amanda: It’s nice! It’s like a bubbling community, you’re emailing each other, you’re talking about new releases, projects and stuff. It’s sharing information and with the internet now I think it’s so easy to share.
Adrian: We feel very lucky to have met the people that we’ve met be cause they were super, kind, generous, lovely, welcoming. It’s fantastic that we were given this opportunity to work in Farm Cultural Park as well. Something special could be happening here, and we’ll just take it easy, step by step, and see how things grow.
Another project of which you partner is the Stop Making Sense festival. How is important to spread the brand Corsica Studios outside the club?
Amanda: It’s important because any business can’t stop moving, you have to evolve and develop. Stop Making Sense is not our festival, that’s Chris Greenwood’s festival. It’s an amazing festival – a very intimate, lovely festival. It’s like going on holiday with all your favorite people and listening to music, to great djs and just making friends for life that kind of thing. But Croatia is terribly competitive, there are so many festivals. It’s a totally different arena.
For me it’s becoming the new Ibiza.
Amanda: They keep saying this! In Croatia the festivals are all about a lot of people from the UK going there. I think that all of those festivals are now opening out and focusing on the European market so there are going to be more Europeans attending. I think what is different about what we are trying to achieve here in Italy is that in the future we would like to bring people from the UK over but there is also an audience who are already in Italy and it would be great to develop the Rituals of the sonic bridge where the both the UK audience and the audience from Sicily are brought together through the music and create the party all together.cThat’s the idea. And now it could be really good for the Italian economy as well, because you have a new wave of discerning tourists who can discover this beautiful country.
But in Italy they don’t understand this side at all.
Amanda: I don’t know! Maybe this is naïve but it would be a great thing to do.
Adrian: But I mean, to answer your question, Corsica is expanding and expanding and the reason why we are involved in many satellite projects is that since we opened Corsica Studios we have never been certain of how much time we would actually have here. Clubs come and go, they get regenerated out of areas when change and gentrification take place. You can be somewhere for ten years, fifteen, twenty years and then someone decides to build a block of flats next to you and all over sudden that’s it, you’re in trouble. So we’ve always had to be keeping one eye on what we do next, what will Corsica do? What if that doesn’t work? Not that there is any immediate threat but we are always thinking in a modular way hence, the development of all these different strands of Corsica. We haven’t even touched upon our live music programme yet, Baba Yaga’s Hut. All of our in-house club nights can exist as independent businesses, Trouble Vision, Tief, Find Me In The Dark. Also, last summer we started a project called The Paperworks, an amazing temporary outdoor cultural space that will run for approximately a year. So we want to create as many opportunities as possible for Corsica Studios and all its different elements. We have arrived where we are today through a very organic process. If the time ever comes when we have to relocate we want to be able to be flexible as we may not find the same environment again. Corsica is a one off! Hopefully this day will be far off though!
Amanda: We are preoccupied with creating a future for cultural spaces and so we feel that it is important to create a dialogue with property developers. These are the people who are shaping the future of our city and making it a very expensive place to live. There has been a slow and steady exodus of artists and creative people going on over the past 10 years and this isn’t getting any better so it is important to make sure that London is a vibrant place to live and to visit. I don’t want to live in a city that’s completely silent, and there’s nothing going on because no one can afford to live in it. So I think there has to be some social responsibility and that’s part of what we are all about. We want give the arts visibility, we want to engage with the local community, give that community a voice and show this. It can be done in a very positive far reaching way. Our project at the moment, The Paperworks, it has a community element, it has a music element, it has a corporate element and all of those elements come together in very attractive al fresco environment. So, there’s an argument to be had surrounding these responsibilities that’s hopefully a discussion we can have through these activities. We don’t want everyone moving off toto Berlin or another city, you know!
Here in Italy there is no collaboration between the public and the local, and so many clubs are forced to move constantly in other areas or even to close. How is the relationship between the government in London and the local? And what Italy should learn from the United Kingdom?
Amanda: From what we have discovered with our Rituals project it has been quite complicated and unclear in regards to the law of how to go about setting things up here, it’s very complicated with certain aspects of how the law works in Italy. And who or what department you have to speak to. It is quite complicated. I think London is a little bit more straight forward because the same law applies all over the country. It’s not like it is slightly different in each area. So I think that’s quite an important point plus when the licensing law changed in London a lot of things changed in terms of people putting on events. There was a significant increase.
Adrian: It became a lot easier in some ways to do temporary events because the old administration changed and it became very simple to put on an event, you can just put an application into the local borough where the event is taking place for £21, for a three day event, and it is a simple Yes or No depending on whether the police or council object within a 48 hours period. There are lots of people who have started doing events in unsuitable places, the number of promoters has tripled, you’ve got a lot more of competition, lots of things were good, some are very bad. So it created a lot of chaos I suppose. I think in certain areas of London the local councils and the police have decided to crack down on people doing temporary events because they are so easy to do. It’s not worth trying to do an illegal event anymore you might as well just try to do one that is legal, I mean, some Boroughs of London actively prevent that from happening. So that’s a shift in policy. The night-time economy brings a significant amount of money into London so there is a good argument for keeping it thriving. But there are problems associated with the industry as well, crime, drugs, you know, these things. But in proportion clubbing is very safe. Recently though there is definitely a change in policy and many venues have been forced to shut down primarily because they have been forced to close earlier and earlier. So, we have good relationship in our borough, but it depends who’s in charge there.
Last question. What is your next goal for the future?
Amanda: Ok. I think we have our fifteenth anniversary coming up in two years, so we’re going to plan something incredible for that. And this time it’s going to be planned because for our tenth anniversary we did everything at last minute “Oh, we’re ten years old! We should do something, now!”. So we are going to plan it properly this time. We have also begun our first outdoor cultural project, the Paperworks, so we plan to do more of these. We have some refurbishment plans for Corsica itself giving it a bit of a fresh look and of course to keep doing high quality events that are interesting and bring a lot more new promoters through. So hopefully we can keep things fresh and new!
Adrian: Yeah, I mean it’s not typical because obviously it is quite an achievement making it into our thirteenth year in club land. Not many venues make it that far. So if we get to fifteen I think we will mark this occasion. It is quite a big thing to still be around for this long and it’s a bit perplexing, because you want to be relevant, you want to still be fresh and interesting but the older you get you run the risk of being seen as a bit of a dinosaur or you become an institution in someways. Some institutions are great, some are like “Oh you know, I was there ten years ago, I want something new”. That is the danger: new places are always coming up and new places get attention, you know. Audiences can become bored or you can fall out of fashion and people want different things or a new environment to engage with music. So you have to develop new audiences through the programme and keep new audiences coming through, so it’s their first experience of Corsica. It’s all about being relevant and trying to keep one step ahead, doing what we do with the same values and bringing new people through. Focusing on the next direction that electronic music is moving to.
Thank you Adrian. Thank you Amanda.
Adrian: I also have to say a big thank you to everybody who is involved in Rituals as that is why we are here! Pierfranco, Santo, Gerlando, Lorenzo, Livia, Laura and all of the rest of the crew in Favara, Alberto and Andrea from Catania and everyone from the Sound Butik crew in Palermo as well. We very feel welcomed and we want to make sure that everyone is properly represented in everything that Rituals does. Thank You![/tab]
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